De Tractatulus devotus behoort tot de oudste generatie geschriften uit de Moderne Devotie, een spirituele hervormingsbeweging die in de veertiende eeuw ontstond in de IJsselvallei en zich vanuit steden als Deventer en Zwolle verspreidde over heel West-Europa. Florens Radewijns speelde hierin een sleutelrol. Onder zijn leiding ontstonden de eerste leefgemeenschappen van devote broeders en kreeg het gedachtegoed van eenvoud, innerlijke hervorming en navolging van Christus concrete gestalte.