Geert Mak beschrijft in dit boek de grote politieke bewegingen van de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw in Europa en Amerika, maar tegelijk vertelt hij ook de geschiedenis van de bijzondere politieke familie die in die jaren het Witte Huis bewoonde. Met als spilfiguur Harry Hopkins. Deze werd de stuwende kracht achter de New Deal, en, na 1940, achter het geallieerde bondgenootschap dat nazi-Duitsland op de knieën kreeg. Op ongekende wijze schetst Mak het beeld van een tijd vol grote dilemma’s over democratie, economie en oorlog.