De Franse filosoof en socioloog Frédéric Lenoir schrijft in dit boek over de principes van het stoïsche denken die Aurelius vanaf zijn prille jeugd hebben gevormd, en over diens Overpeinzingen:
Deze Overpeinzingen van Marcus Aurelius (121-180) vormen voor talloze lezers een leidraad bij het inrichten van hun leven. Hoe wist de keizer van het Romeinse Rijk zijn kalmte te bewaren te midden van het tumult van oorlogen, verraad, epidemieën en natuurrampen die het rijk tijdens zijn bewind bijna twee decennia lang op zijn grondvesten deden schudden?
Lenoir schildert een ontroerend en scherp portret van Marcus Aurelius en diens gedachtegoed en streven een beter mens te worden.