Jan Oegema schetst Rilkes ontwikkeling als leraar aan de hand van diens gedichten, briefcitaten, filosofie en een meditatieoefening uit 1905. Hij vertelt hoe Rilke zélf als jonge kunstenaar twee leraren vindt, Lou Salomé en Auguste Rodin. De een maakt van hem een Jugendstilhipster met vrijgevochten ideeën over religie en seksualiteit. De ander een harde werker die hecht aan discipline en aandachtig waarnemen. Het wordt tijd opnieuw na te denken over de kunstenaar als leraar.